話を元に戻そう。
パリを出た智司社長とデザイナーはコルシカ島に向かった。そこからニース、マルセイユと足を伸ばし、イタリアに入ってピサ、フィレンツェ、ローマ、ミラノと歩いた。デザイナーはミラノで
「私、これからちょっと用事がありますので、ここで」
と一人で次の目的地に向かった。一人になった智司社長は、再びパリに足を向けた。
これが初めてのヨーロッパ旅行である。パリはあこがれの街だった。足繁く松井ニット技研を訪れていたデザイナーたちの話には、必ずといっていいほどパリコレクションの話が出る。
「今年のパリコレはさ、○○のドレスがとても素晴らしくて……」
「パリコレに行ったら、シャンゼリゼは欠かせないよね。今年もね……」
行ってみたかった。パリのオシャレな雰囲気、芸術の空気の中に自分を置いてみたかった。でも、フランス語……。
行きたいという思いは募っても、とてつもなく遠いところだった。
しかし、英語とフランス語を自在に操るデザイナーと過ごしたパリとイタリアの旅は、智司社長に自信を与えていた。列車の乗り方は分かったし、ホテルの使い方も身についた。あとは片言の現地語さえ覚えればヨーロッパ旅行も怖くないじゃないか！
一人で旅を続けた。
「だから、あれをきっかけに何度もヨーロッパに出かけました」
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